幼児教育の重要性が注目されていますが、幼児教育とは知育だけに偏らず、子どもの成長にそって、子どもの本来持っている生きる力を引き出す手助けをするものです。

子どもの発達について研究が進んでいき、「能力は何もないところから教えていく」というものでなくて、本来備わっていると能力を引き出していく。そのため子どもの頃からの関わり（特に脳への刺激のかかわり）の重要性が注目されるようになりました。

子どもの脳は胎児期から発達しているので、妊娠中の女性の食生活や喫煙、飲酒が胎児におおいに影響があるように、妊娠中に母親がお腹の子どもに絵本を読んだり、音楽を聞かせたり、話しかけることから、外的刺激を与えて、脳に刺激が伝わりシナプスの増加へ影響するのでしょう。脳の刺激というレベルで幼児教育を考えると、座って知識だけを与えることが幼児教育でないことがわかります。

体全体を動かす、手先を動かす、自然に触れる、いろんな人と関わる、良い絵本に触れて体も心も育てる必要性がわかります。

人気の幼児向けの絵本って、やっぱり絵が重要だと思います。子供のために選ぶ際は、ストーリーもさることながら絵をかなり吟味しますね。

最近は英語の絵本も人気です。独特でタッチが違うので、子供も感心を持つようです。英語の絵本だとタッチが日本語の絵本とはあきらかに違います。なんででしょう。やっぱり、絵本作家の価値観とか文化的背景なんかが影響してるんでしょうね。幼児向けの絵本といえばしかけ絵本も人気ありますよね。しかけ絵本はその精巧さと芸術性の高さから、大人のファンも多いです。子供は誰でもも仕掛け絵本が大好き！代表的なものは、やっぱり飛び出す絵本でしょうね。

子供の頃はもの凄く興味ありました。しかししかけ絵本って壊れやすいのが欠点。今はインテリアとして飾る家庭もあるようです。読み聞かせに人気の絵本、「くまさんのいす」はあたらしいいすをつくるために、もりに木をさがしにいったくまさん。木をきろうとすると「まってー」とこえがかかります。りすさんのいえだったのです。

そこで、つぎに木をきろうとするとまた「まってー」のこえ。こんどはきつつきです。くまさんが木をきろうとすると、もりのどうぶつたちにつぎつぎと「まってー」といわれてしまします。くまさんはいすをつくれるのか、わくわくするストーリー。「スプーンさんとフォークちゃん」デイジーちゃんにきらわれたとおもったスプーンさんとフォークちゃんがとっとことっとこにげだしたからさあたいへん。

おひるごはんがたべられない！かわいいしょっきっがとびだしてきて、どうなる？「でんきつけて」まっくらなへやにだれかがきた。パチンとでんきをつけて、ページをめくるとかわいいお友だちがいる。だれがきたのか、そうぞうしながらページをめくる楽しさがあります。 やはり動物や日常使う道具などは子供になじみやすく関心を引きやすいようです。

最近手を動かすことで脳の活性化をうながすことが知られています。手の発達は脳に良い刺激を与え、脳の発達にも大きな影響を与えます。また同時に集中力も養われます。大人にも子供にも人気なのが、折り紙なんです。折り紙はどこでも変えるし、安いですね。１００円でセットが帰るくらい身近です。

専用の折り紙がないときは、包装紙でも、広告や新聞紙でも、アメやガムの包み紙でも折り紙はできます。だから、ファミリーレストランの待ち時間や旅行先のホテルの部屋でも、いつでもどこでも折り紙で遊ぶことができます。形を１から作ることで、身に付けて欲しいことは、何かを上手に作る技術ではなく、何かを作ろうと思う気持ち、つまり創造力です。子どもにとって、その方がずっと大切なことなのです。

また親子でクッキングすることも絆を深めるだけでなく脳を育てることにもつながります。それを利用して後片付けまでぜひ一緒にやりましょう。 子どもは卵を割ったり、泡立てたり、お菓子作りが大好きです。 親子でクッキングは、情操教育や情緒の安定に結びつきます。また、親子で料理をすることは、実験により脳機能発達に効果があることが実証されました。

親子で楽しくクッキングする機会をできるだけ多く持ち、前頭前野を活性化させると共に、親子で共同作業をするというステキな時間を共有してみませんか。ほんの少しの工夫やアイディア、心がけで、楽しく遊びながら、子どもの思考力、想像力、集中力などを育てることができます。今は受験が普通になってきていて、塾などお金をかけることそのものがお母さんの安心になっている場合があります。

安易にお金をかけるのではなく、それぞれのご家庭、それぞれのお子さんに合った教育法を見つけて、出来そうなことから始めてみてください。